•  Nació en Valparaíso (Chile), el 18 de marzo de 1945. Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales en la Universidad Católica de Valparaíso (1968), Abogado (1969) y Doctor en Derecho por la Universidad de Navarra (1971).

•  Profesor adjunto de Historia del Derecho en la Universidad de Navarra (1971-74), Profesor de Historia del Derecho y de Derecho Constitucional en la Universidad Católica de Valparaíso (1974-85), Profesor de Ciencias Políticas en la Academia de Guerra Naval (1976-1984), Profesor de Derecho Constitucional en la Pontificia Universidad Católica de Chile (1986) y en la Universidad de los Andes (1990).

•  Secretario de la Facultad de Derecho de la Universidad de Navarra (1971-73), Vicerrector Académico de la Universidad Católica de Valparaíso (1967-73), y Rector en la misma Universidad (1983-85). Rector de la Universidad de los Andes (1989-2000), y Vicerrector de la misma (2000-2006). Director del Programa de Doctorado en Derecho en la Universidad de los Andes (2006).

•  Abogado Integrante (1997-2005) y Ministro del Tribunal Constitucional (2006).

•  Miembro de la Comisión de Estudio de la Constitución de 1980 y de la Comisión de Estudio de las Leyes Orgónicas Constitucionales de esa Constitución.

•  Autor de Control de constitucionalidad de la ley (Santiago de Chile 1974) y de El Senado en España (Madrid 1974), y de artículos publicados en diversas revistas.

•  Académico correspondiente de la Academia Chilena de la Historia y miembro del Instituto Internacional de Historia del Derecho Indiano.

•  Designado por el Senado a partir del 1º de enero de 2006, por un periodo de 9 años.

•  Cesa en su cargo de Ministro el 3 de enero de 2015.

•  El 9 de agosto de 2011 el Tribunal Pleno lo elige como Presidente de esta Magistratura, cargo que asume el 26 de agosto de este año.