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Abogado de la Universidad de Chile.
Nació en Rancagua el 22 de noviembre de 1947.
Casado con Loreto Arancibia Rosa desde 1973, son padres de tres hijos, Mario Ignacio(30), Javier(29) y Carolina(25).
Realizo sus estudios primarios y secundarios en la Escuela publica Nª3 y en el Liceo de Hombres de Rancagua.
Fue Secretario y Vicepresidente del centro de Alumnos, delegado a dos Congresos Nacionales de Estudiantes Secundarios, y miembro de la Juventud de Estudiantes Católicos(JEC).
En 1967 ingreso a la Escuela de Derecho de la Universidad de Chile en Valparaíso, trasladándose en 1969 a la Escuela de Derecho de Santiago de la misma Universidad.
En 1972 fue nombrado por concurso Ayudante del departamento de Derecho Publico en esa facultad. El 29 de Enero de 1975 obtuvo, con distinción el grado de Licenciado en Ciencias Jurídicas y Sociales de la Universidad de Chile, con una Tesis sobre el Rol Presidencial en Estados Unidos. Durante su época de estudiante universitario, fue elegido Director del Centro de Derecho en Valparaíso(1967-68), Vicepresidente y candidato a Presidente del Centro de Derecho en Santiago(1972), Vocal de la FECH (1972)y Consejero Nacional de la Juventud Demócrata Cristiana(1971-73).
En febrero de 1975 viajó a la República Federal de Alemania con una beca de postgrado de la Fundación Konrad Adenauer. En la Universidad de Heidelberg realizó estudios de postgrado en ciencia Política, Derecho Internacional Público, Historia y Filosofía, obteniendo los grados académicos de Magíster Artium, con nota gut (bueno), el 7 de julio de 1977; y Doktor der Philosophie (Dr.Phil), con nota magna cum laude (Sehr gut=muy bueno), el 15 de julio de 1980.
Entre 1979 y 1981 se desempeño como académico de jornada completa en el Instituto de Ciencia Política de la Universidad de Heildelberg.
A su retorno a Chile en 1981, se incorporo a Naciones Unidas, asumiendo funciones en CEPAL-ILPES, FAO, así como en la OMS , culminando como Director del proyecto del PNUD en San José de Costa Rica en 1987.
Entre 1983 y 1986 fue profesor de Fundamentos Filosóficos del Derecho, y de Derecho Político en la Universidad Diego Portales y columnista del diario La Segunda.
Entre 1988 y 1990 volvió a Alemania con un cargo académico de jornada completa en el Instituto de Ciencia Política de la Universidad de Heidelberg.
Desde 1990 hasta 1999 ocupó tres veces el cargo de Subsecretario en el Ministerio de Defensa, en los departamentos de Aviación y Guerra.
Desde 1990 es Profesor del Instituto de Ciencia Política en la Universidad Católica de Chile.
En 1991 fue Presidente del Consejo de Seguridad Pública; en 1993 candidato a Diputado por el Distrito 32; y en 1996, Director del Diario La Época.
En 1998 obtuvo por concurso de oposición y antecedentes, la cátedra de Derecho Constitucional en la Universidad de Chile, que ejerce hasta hoy.
Entre 2000 y 2003 ocupó los cargos de Ministro de Estado en las carteras de Defensa Nacional y Secretaría General de la Presidencia. Entre junio de 2003 y fines de 2005 se desempeñó como Embajador de Chile en la República Federal de Alemania.
Es autor y coautor de ocho libros y de una cincuentena de artículos académicos sobre temas de Ciencia Política y Derecho Público.
Designado por el Senado a propuesta de la Cámara de Diputados, asumiendo como Ministro del Tribunal Constitucional el 1° de enero de 2006. Su período vence el 3 de enero de 2013.
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